El mejor delantero del Siglo en Segunda División vuelve al Heliodoro el sábado, y lo hará con casi 40 años. Convertido ya en el máximo goleador histórico del Elche, y ocupando la tercera posición en el ranking del cuadro chicharrero, Nino atendió a Radio MARCA para dar una 'Master Class' de cómo estar más de 20 años en el fútbol profesional: "Mucha gente me lo dice, incluso compañeros propios, pero el secreto para llegar a esta edad así es ser profesional, cuidarse, que las lesiones te respeten, estar comprometido y tener pasión por la profesión y tener más ilusión. Choca ver a un delantero en segunda con 39 años"
MUCHOS SACRIFICIOS: "Un jugador con 34 o 35 años ya es complicado que siga en el fútbol profesional, y es impensable llegar con 39 o 40 años. Pero son muchos detalles. Tienes que sentirte querido, útil y protagonista, muchas cosas para no aburrirte y tener la ilusión intacta, y en Elche lo encontré. Se sacrifica muchísimo para tener una carrera como esta, se lo tendrían que preguntar a mi mujer, que es la que ha estado a mi lado.
NIÑOS QUE NUNCA LLEGAN: "El otro día, viendo partidos de niños de 14 años, su entrenador me decía que había chavales buenos, pero que les gustaban más otras cosas que jugar. Muchos chavales tienen condiciones bestiales, pero, en esta profesión, te tienes que exigir al 100% y estar concentrado siempre que pises un campo. No es nada fácil el mundo profesional, llegan muy pocos, y, a los 39 años, cada vez llegan menos. Me siento muy agradecido. La cabeza te lleva para un lado o para otro. Siempre he tenido muy claro en mi camino a dónde quería llegar y he sentido que tenía que dar el máximo en todo momento. Tienes que estar centrado mentalmente siempre"
JUGAR CASI A LOS 40: "El cuerpo ya no responde igual. Pero ahora tienes experiencia, antes hacía más esfuerzos y sprints, ahora hago otras carreras. Mis datos son 10 KM en los partidos, pero los esfuerzos son de otra manera. Ahora corre más la cabeza que las piernas y para recuperarte necesitas 3 días. La lectura que hago del juego ahora es de otra manera. Intento darle más velocidad e intuir todo lo antes posible. Pero tengo 39 años y estoy compitiendo con chavales de 20 años, no te puedo decir otra cosa. Messi es el único que se puede permitir elegir. Los demás tenemos que hacer más esfuerzos de los que nos gustarían. Con cierta edad, siendo un jugador humilde, si no trabajas, no juegas en ninguna categoría"
SIEMPRE PROFESIONAL: "Muchos de los delanteros con los que he estado veía que eran mejores que yo, y he terminado jugando yo. He visto muchos chavales con unas condiciones enormes y no han llegado. Condiciones, físico, mentalidad, ganas, pasión...Necesitas muchas cosas para ser profesional"
SU SUEÑO: "Ojalá pudiese jugar el PlayOff este año con el Elche, sería mi sueño hacer eso, pero sé en qué mundo me muevo y no es nada fácil. Pero es mi sueño desde hace 20 años. El Elche no salía en ninguna quiniela para estar arriba. El secreto es el compromiso, el vestuario, el míster y el modelo de juego. Si estamos ahí es porque lo merecemos, nadie nos ha regalado nada. El equipo compite en todos los partidos"
TENERIFE CON GARAI Y BARAJA: "El Tenerife aquí no estuvo mal, jugó muy bien a fútbol. El sábado cambiará cosas porque el entrenador es nuevo, pero está creciendo mucho, le da ritmo al partido. Arriba tiene jugadores veloces con gol. Va a ser un partido muy complicado. Te tienes que adecuar a los jugadores que tienes, creo que el Tenerife tiene jugadores buenos, se junta bien y tiene jugadores rapidísimos. Le viene de lujo, se trata de adecuar el equipo y que los jugadores crean en el estilo del entrenador"
SUSO, OTRO VETERANO: "Yo veo a Suso igual ahora que cuando estaba yo allí. Con ritmo, vertical, con regate, haciendo todo con sentido. Es importante para la categoría y para el Tenerife, por eso está jugando. Nadie te regala nada y está jugando por motivos de rendimiento personal, por supuesto"
RECUERDOS DEL DESCENSO A SEGUNDA 'B': "Yo renové en el Tenerife tras el descenso a Segunda por que se hizo un proyecto para volver a Primera, pero nos llevamos una desgracia y un palo enorme. Ese año fue muy duro, comparado al descenso con el Elche a Segunda 'B'. Fue un golpe imborrable para toda la vida"
SEGUIRÁ JUGANDO: "Sé lo que voy a hacer el año que viene, pero no es momento de decirlo. Estoy muy tranquilo, voy a seguir jugando y eso lo tengo muy claro. Pero mi intención ahora es terminar la temporada jugando y metiendo goles"