El baloncesto tinerfeño estará representado, de manera indirecta pero profundamente simbólica, en uno de los mayores escaparates del deporte universitario mundial. Aday Mara se convertirá en el primer jugador español en disputar la gran final de la NCAA, llevando consigo no solo el talento nacional, sino también un vínculo especial con Tenerife.
Ese lazo tiene nombre propio: Angélica Gómez. Nacida en Santa Cruz de Tenerife en 1973, Gómez es una de las grandes figuras históricas del voleibol isleño y madre del pívot. Su trayectoria la avala como una de las mejores centrales que ha dado el archipiélago, con un palmarés que incluye seis Ligas, cinco Copas de la Reina y participación en dos Final Tour europeas, además de haber sido internacional con la selección española en 178 ocasiones.
La huella de Tenerife en la formación personal y deportiva de Mara es innegable. Siempre que su agenda lo permite, el joven pívot regresa a la isla, donde mantiene intacto su vínculo familiar y emocional. Ahora, ese arraigo se proyecta a escala global.
Y lo hace tras una actuación memorable. En el imponente Lucas Oil Stadium, ante más de 72.000 espectadores, Mara firmó el mejor partido de su carrera universitaria para guiar a la Michigan Wolverines men's basketball a la final tras imponerse con claridad a Arizona (91-73).
El gigante de 2,21 metros dominó el encuentro con autoridad: 26 puntos (11/16 en tiros de dos), nueve rebotes, tres asistencias y dos tapones en apenas 30 minutos de juego. Una exhibición total que no solo supone su récord anotador en la competición, sino también una declaración de intenciones en el escenario más exigente.
En la madrugada del martes (01:50 hora canaria), Michigan buscará su segundo título universitario —el único llegó en 1989— frente a UConn Huskies men's basketball, que superó a Illinois en semifinales.
Aday Mara está a un paso de hacer historia. Y Tenerife, gracias a sus raíces, también.