El que fuese director deportivo de la UD Las Palmas, y tras su último paso por los despachos en Albacete, Toni Cruz vive una nueva etapa profesional en La Palma, a los mandos del potente proyecto del UD La Palma, que cuenta con un grupo de inversores detrás y que, en apenas un año, ya ha logrado ascender a categoría Preferente. El cuadro palmero aspira a ser el representativo de la isla a medio plazo, y amenaza con seguir escalando peldaños en busca, de momento, de la Tercera División la próxima campaña.
Cruz pasó por Radio MARCA, este lunes, para valorar el ascenso del equipo palmero a la categoría Preferente: "Detrás de cualquier proyecto siempre hay grupos detrás, pero esto nació en Albacete, cuando yo estaba allí trabajando. Amo La Palma y le debo mucho a la isla, y, cuando vi lo que pasó con el volcán, fue un impacto terrible. Contacté con amigos políticos y me animaban a buscar la manera de idear un proyecto, me puse en contacto con Pedro Montesinos y activamos un club que estaba en un cajón, con la marca del UD La Palma. Queríamos hacer un proyecto insular y amigable"
FUTURO: "El proyecto es mío, me ayuda mucha gente. Nos han llamado el PSG en La Palma, cada vez que íbamos a cualquier campo nos trataban como el rival a batir. Estoy muy contento, ha habido una implicación brutal. El equipo está configurado con todos los jugadores palmeros y lo va a seguir siendo"
Bajo su dirección deportiva el tinerfeño Pedri llegó a la Unión Deportiva Las Palmas, y cuestionado por le eterna comparativa en la que el Tenerife sale perdiendo con respecto al cuadro amarillo en promoción de sus canteranos, Toni Cruz fue muy claro: "La clave no está en firmar a Pedri, la clave está en firmarlo y darle la oportunidad para que se pueda desarrollar y crecer. Posiblemente, Pedri no habría debutado en el Tenerife aunque hubiese estado en el club, y no lo digo con ánimo de crítica. Cuando describes las decisiones que se van tomando en diferentes clubes, te queda la sensación de que habría sido difícil. Si tú impones que un jugador joven debute y lo pones por norma, se generan las oportunidades"
En este sentido, resaltó la importancia de tener una filosofía de club muy marcada: "El entrenador es un extractor de rendimiento, tú le ofreces posibilidades y, si no está de acuerdo, hay otros técnicos, pero las estructuras, el procedimiento y la filosofía del club deben estar plenamente idenfiticadas"
TENERIFE: "Creo y espero que, en el Tenerife, se va a coger un rumbo adecuado y eso pasa porque los chicos vean la posibilidad de que su equipo referente le pueda generar oportunidades. Así se quedarán. Si el Tenerife da ese paso, los talentos de la provincia de Tenerife querrán jugar en el club, pero para eso hay que darle oportunidades a los nuestros"
SU SALIDA DE LAS PALMAS: "En Las Palmas tuve claro, desde los despachos, que sólo se podía crecer diferenciándonos de los demás y compitiendo de otra manera a través de lo nuestro. Desde que salí de Las Palmas, en 2018, los primeros años creo que se llevó una dirección no acertada. Se buscaron jugadores de otros lugares y contextos. En estas dos últimas temporadas se ha vuelto a identificar y acertar con el estilo de entrenador que se adecúa a nuestro juego y han vuelto los éxitos. Cualquier club canario que respete nuestra idiosincrasia lo podría lograr"