"Es de bien nacido ser agradecido" dice el refranero español. Y eso se le puede aplicar a Pepe Mel. El nuevo técnico de la Unión Deportiva Las Palmas tuvo palabras de agradecimiento hacia el Club Deportivo Tenerife, donde fue entrenador durante la temporada 2001/02, en Primera División, y del que dijo que "siempre hablaré bien del CD Tenerife".
El técnico madrileño tuvo palabras de agradecimiento para el eterno rival de su nuevo equipo, ya que fue el primer equipo que apostó por él para entrenar en la máxima categoría del fútbol español: "Al Tenerife lo cogí con 37 años. En aquella plantilla había futbolistas de mi edad y alguno mayor, y siempre le estaré muy agradecido, porque el entrenador que he sido después ha sido gracias a esa oportunidad que me dio el presidente Javier Pérez, que en paz descanse, y Felipe Miñambres". Hay que recordar que Miñambres fue el director deportivo que apostó por él en aquella temporada.
En esa campaña, Pepe Mel dirigió al club chicharrero en los dos derbis que se disputaron esa temporada, con victoria visitante en ambas: 1-3 en el Heliodoro Rodríguez López, mientras que en el antiguo Estadio Insular, el partido terminaría 0-1. Al final de esta campaña, los dos representantes canarios acabaron descendiendo a Segunda División.